En Innistrad, el ángel Avacyn ha regresado para guiar a sus fieles adoradores, rechazando la oscuridad que gobernaba mientras ella estaba sellada. Los monstruos están en retirada, la iglesia resurgiendo y en todas partes, la humanidad está retrocediendo hacía la luz.
Pero no todo está bien en Innistrad, incluso en la luz, algunos secretos deben permanecer ocultos. Especialmente los secretos sobre Avacyn a si misma…
Han pasado años desde que tuve una pluma, pero me siento obligado a registrar el terrible secreto que he descubierto y cómo llegó a mis manos. Me matarían por esta herejía, y aunque no temo a la muerte, puede ser un destino preferible. Porque esto es una locura, seguramente, un vacío de verdad donde ahora estoy sellado.
Soy Dovid, una vez un catar de Pale, gravemente herido en la batalla de Child’s Wall, ahroa comitante con los ángeles de los Lofts. Mis recuerdos de la batalla son solo piezas: la hoja rota de mi percha cuando la arranqué de un cadáver viviente, el sabor de mi propia sangre cuando caí, un silencio en el que sabía que la muerte era segura y luego, una luz cegadora, cuando por fin, apareció Avacyn.
Mi brazo derecho era una ruina espantosa y fui conducido al patio de la catedral, donde yacía febril debajo de una tienda de lona. Mientras era visitado por un clérigo que cada mañana se sentía más optimista y me encontraba aún respirando. Al principio, no podía moverme, pero incluso mientras los gritos de victoria hacían eco contra los altos muros de piedra, simplemente, carecía de voluntad. Me hubiera quedado allí para siempre si ella no hubiera venido a por mi.
Los gemidos de los heridos se volvieron como los arrullos de bebés consolados por sus madres. Me había quedado adormecido, pero incluso antes de escuchar su voz, algo se agitó dentro de mi y volví mi cara hacía el cielo.
Avacyn estaba allí, flanqueada por un ángel menor de la Huida de las Garzas.
«Nos has prestado un gran servicio y has sufrido más que la mayoría, pero te necesitamos una vez más. Párate ahora, Dovid of the Pale». Su voz era sin ternura, pero estaba llena de amor, y me levanté como si no tuviera peso.
«Los Lofts de la catedral de Thraben han sido abandonados por mucho tiempo, pero pronto regresaremos. Tú y solo tú, debes preparar ese espacio previamente prohibido. ¿Podrías rechazarnos?»
Sacudí la cabeza lentamente y luego contesté.
«No, nunca. Soy tu sirviente y tu voluntad es mía».
Sus ojos eran como perlas demasiado hermosas para contemplaras.
«Así es. Esto es Gryta». El ángel a su lado dio un paso adelante, una cabeza llena más corta que Avacyn, sin embargo, todavía incliné mi cabeza para mirar su rostro. «Ella te mostrará el camino y transmitirá nuestras instrucciones en los próximos días».
Y sin pausa ni ceremonia, Avacyn se fue volando, en silencio, como una lechuza. Gryta me miró con curiosidad que uno podría dar a una fruta con una deformidad única.
«Entonces, Cathar, ¿conoces ese lugar, en lo alto de la pared donde debería haber una ventana?» Ella hizo un gesto con el ala, y lo vi de inmediato: un solo arco, tapizado. «Encuéntrame allí y te mostraré cómo entrar en los Lofts». Había una ráfaga de aire, y luego ella también estaba en el aire muy por encima de mí.
Es extraño cómo la posición me ha alejado de los cátaros y otros funcionarios de la iglesia. Estoy envidiado al menos tanto como me siento honrado, y desconfiado tanto como me respetan. Llevo la primera espada forjada de los restos del Helvault, y camino por los pasillos superiores de Thraben como un fantasma. Hay momentos en que me voy por días sin decir una sola palabra en voz alta.
Los ángeles son seres maravillosos y poderosos, pero es en presencia de su belleza donde estoy más solo. En los Lofts, cantan sin palabras, sus voces como campanadas. Los Vuelos tienen mantras separados que no se pueden hablar con una lengua humana, un sonido que a menudo he confundido con lluvia.
Los encontramos fáciles de adorar, y su poder y belleza lo hacen así, pero no son como nosotros, como veis, de ninguna otra forma que no sea la forma. Por toda la adulación que les damos, están más lejos de nosotros que de una nutria o de un wren. Quizás nuestra adulación sea lo que lo hace así.
Solo Gryta es quien me habla, y aunque su discurso es impecable, he llegado a creer que es algo que hace deliberadamente, con gran esfuerzo. Soy una tonta al pensar que me favorece, pero incluso ahora una parte de mí cree que es verdad.
En ese primer día, busqué durante horas antes de encontrar las escaleras que me llevaron a la muralla alta donde Gryta esperaba. Fue una caída sin barandilla, y cuando me obligué a mirarla, el miedo debió de ser evidente en mi cara.
«No te caerás, Dovid». Sus ojos eran de color marrón oscuro y parecían completamente humanos. «O, si caes, te atraparé. Pon tus manos sobre estas piedras, aquí y aquí».
Hice lo que me indicaba, y ella murmuró en la lengua angélica, algo así como un eco, o una moneda girada dentro de una botella. La ventana de ladrillo se plegó en sí misma en silencio, y parecía tan natural como la apertura de una puerta.
«Hay muchas maneras de ingresar a los Lofts desde el interior de la catedral, y todos te reconocerán ahora». Esperaba que el aire estuviera rancio, pero era ligero y dulce. «Limpia la cisterna primero. Sabré cuando hayas terminado».
Me di la vuelta para reconocer su orden, tal vez tartamudeo algunas gracias, pero ella ya estaba cayendo, cayendo hacia el suelo antes de disparar de nuevo, sobre el techo, y luego desapareció.
Los fragmentos de Helvault se recolectaron después de su separación y el mineral de plata en bruto se distribuyó entre los herreros lunares más destacados. De ese metal se forjó una familia de espadas, y Gryta dictó una lista de nombres que había recibido de Avacyn, personas a las que debía rendir homenaje en una fiesta donde los Vuelos presidían. Cuando terminamos, Gryta agregó en lo que parecía una idea de último momento, «Y tu nombre también, Dovid. Ponlo en la parte superior».
El mío es una espada mortuoria, con una cesta esculpida donde las alas del rostro de Avacyn alcanzan el ricasso. Entre esas alas está grabado el nombre de mi espada: Eost. La he dibujado solo una vez, durante la ceremonia en la que me la presentaron, cuando Avacyn tocó su punto. Es tan ligero como el aire, y lo suficientemente afilado como para reducir a la mitad una piedra de río, pero dudo que alguna vez la conduzca. Mi brazo está casi inútil, y aquí estoy enclaustrado.
Eost descansa en un estuche sobre mi escritorio, pero descubrí que mi ojo se había desviado de nuevo a la fuente de mi tormento. Debajo de mi espada, y junto al diario en el que escribo ahora hay otro, notablemente similar, escrito con una mano precisa y femenina. La portada es una iluminación exquisita del collar de Avacyn, y en la página opuesta hay un nombre: Mikaeus Cecani, Lunarch.
Los Lofts estaban en buen estado, y los espíritus que los perseguían durante la ausencia de los ángeles huyeron de mí cuando entré. La cisterna es enorme, y cuando Gryta me ordenó que la limpiara, imaginé que su fuente quedaría obstruida de alguna manera. En cambio, lo encontré lleno de agua clara, iluminada desde adentro y brillando como la cara de la luna.
Medio sumergido en la palangana estaba el cuerpo de un hombre vestido de negro, y supe que era para lo que me habían enviado. Lo habían estrangulado y, aunque no había signos de podredumbre, fue asesinado un tiempo antes, pero luego fue preservado por las aguas de los Lofts.
Cuando lo luché contra la piedra fría, el libro fue desalojado dentro de su abrigo. No tenía forma de saber qué contenía, quién había sido su autor o por qué estaba allí en posesión de un hombre muerto, y me llené de temor. Algo se había interrumpido allí, se había frustrado algún plan malvado, y ahora era su testigo.
Hice sellar el cuerpo en una cripta sin nombre en lo profundo de las catacumbas y regresé a mi habitación con el libro.
El diario estaba atado con un hechizo que reconocí como de los cátaros del anochecer, y una luna pasó antes de que lo resolviera. Inicialmente, me alegró haber encontrado un artefacto de este tipo, y me dije que anunciaría el descubrimiento después de familiarizarme con su contenido.
La primera revelación no me sorprendió: Avacyn había sido sellada en el Helvault con el demonio Griselbrand, y durante ese tiempo nuestro poder había disminuido. Esto solo lo sabían Mikaeus y los Devisers más altos, un secreto que guardaban para evitar disturbios en la congregación.
Pero el pasaje que me empujó hacia la apostasía fue mucho peor.
Hace incontables eones, E. Markov fue el intermediario de la blasfemia que creó su raza de vampiros. Con el demonio Shilgengar, idearon una fórmula para transformar a los hombres vivos en estos monstruos que se alimentaban de sus propios hermanos y hermanas. El ingrediente clave fue la sangre de un ángel viviente …
… Markov y sus hijos atraparon al ángel Marycz en su laboratorio y la desangraron antes de preparar la profana decocción que puso en marcha un ciclo de miedo y depredación que sufrimos hoy.
La maldición del vampiro que hemos sido entrenados para luchar fue creada por los propios humanos. Me había considerado noble, la raza que llevaba la luz contra el mal de nuestro mundo. ¿Valíamos la pena defendernos?
Me preocupé por esto, incluso mientras descendía más profundamente en los secretos de la iglesia que Mikaeus había dejado de lado. ¿Me hubiera detenido entonces si supiera la magnitud del engaño que encontraría?
Los humanos estaban peleando una batalla perdida. Los vampiros eran simplemente demasiado poderosos, y después de generaciones de multiplicación, casi nos superaban en número.
Cada batalla que ganaron los vampiros, cada vida humana que tomaron, sirvió para debilitarlos, mientras que nuestras propias victorias fueron victorias para ambos. Esta guerra no fue entre humanos y vampiros. Éramos aliados contra un enemigo común: el hambre de los vampiros.
Es una cruel simetría que nuestra salvación nació de la familia Markov, S. Markov, una criatura tan antigua y poderosa que sobrevive incluso hoy. Al ver que nuestra destrucción y la suya estaban inexorablemente vinculadas, Sorin creó a Avacyn, una fuerza para reunir a los ángeles restantes, una fuerza a la que podríamos unirnos.
Una fuerza construida para contener a los vampiros que la crearon.
A partir de ahí, la iglesia fue diseñada para darnos el poder de proteger y hacer crecer nuestros números, pero no lo suficiente como para traernos la victoria sobre aquellos que nos alimentaron …
Somos ganados. Somos participantes involuntarios en nuestra propia cultivación.
La iglesia a la que he dedicado mi vida, el ser que he amado desde mi nacimiento, los límites de mi mundo, todo es una mentira siniestra.
Qué extraño es este mundo, y qué cruel.
